Существует множество теорий описывающих преднаркотическую личность и социальные факторы, способствующие развитию зависимости, но все они определяют развитие наркотической зависимости как комплекс обстоятельств, черт характера и эмоционального состояния на период первого употребления.
Как правило, первый опыт употребления случается в юношестве. Именно в это время у молодых людей происходит обособление от авторитета семьи и других общественных авторитетов. А каждая попытка ограничения или запрета, исходящих от старших воспринимается ими как покушение на самостоятельность личности и ее эмоции. Протест и желание отомстить обретают форму, для которой эйфория становится практически идеальным спасением и способом отмщенья.
Еще немаловажную роль в этот период жизни играет поиск способа приспособления молодого человека к условиям самостоятельной жизни. Если этот способ не находятся, то оно перерастает в форму бегства от проблем реальности с помощью наркотика. При этом гашиш как средство от депрессии и страха редко способен долго устраивать усиливающиеся страхи, и молодые люди в поисках более сильного средства приходят, в конце концов, к героину. Таков обычный путь развития молодежной наркомании.
Большинство молодых наркозависимых впервые попробовали наркотик из чистого любопытства, из желания пережить нечто необычное. Скрытая опасность заключается в разделении на так называемые «легкие и тяжелые». Такое разделение придумано наркодельцами. Слово «легкие» не вызывает страх у подростка и он безбоязненно пробует наркотик. Воспоминания о пережитой эйфории туманны, однако остается желание пережить это еще раз. В самом начале человек очарован действием наркотика и не думает о грозящих ему последствиях, – он уверен, что бросит наркотик, когда захочет, но впадает в зависимость и меняет марихуану на более наркогенный препарат.
Наркомания как болезнь в широком значении этого слова представляет собой потребность изменения сознания, а также удовлетворения специфических потребностей личности. Эти требования может удовлетворить не любой наркотик, а только наркотическое вещество, обладающее определенными психофармакологическими свойствами.